<手に分布する神経には，正中神経・尺骨神経・橈骨神経があります。
橈骨神経は，腕神経叢（リンク）からの分枝の１つであり後神経束から腋窩神経を分枝した後に，橈骨神経となります。
なお，橈骨(とうこつ)とは，２つある前腕骨の内の親指側の骨です。
小指側は尺骨です。

そして，橈骨神経は，Ｃ５，６，７，８(頚椎５から８番)及びＴ１(胸椎１番)神経と連絡がある腕神経叢最大の神経です。


上腕の伸筋(上腕三頭筋，肘筋)，前腕のすべての伸筋群を支配します。

さらに，上腕後面，前腕面の皮膚に分布し，また，手背の橈側(親指側)半分(つまり，第４指＝薬指までの橈側半分)までの知覚を司っています。

開放性損傷に比べて非開放性損傷が多く，上腕骨骨幹部骨折(リンク)に合併するものが多いとされています。

手掌(てのひら)を地面の方向に向けると手関節とMP関節(中手指節関節)が下垂してしまって背屈できないの変形を下垂手(ｄｒｏｐ　ｈａｎｄ)と呼びます。
このように，末梢神経を原因として弛緩性の麻痺となって他動では可動するものの，自動では可動できない場合に，可動域制限がないとするのは適切ではないとされています。

したがって，手関節の可動域が健側と比較して制限されているものとして上肢の３大関節の機能制限（第１２級６号）となる場合があります。