乳頭体とは，視床下部から突き出た左右一対の隆起を言います。視床下部の神経核に含まれ，海馬から脳弓の繊維を受け，視床前核に乳頭視床束を出します。いわゆるパペッツPapez 回路（海馬－脳弓－乳頭体－乳頭体視床束－視床前核－帯状回－海馬）を構成しています。そのほかに，中脳被蓋とも結合を有しています。